Entrevista: Alvy (Microsiervos)
El sábado abrimos nueva temática en Bubble Talking, ¿Siguen siendo útiles los comentarios?, y en el post de apertura hubieron varios nombres propios muy relevantes en esta temática. Uno de ellos era Microsiervos.
Hace tres años que Microsiervos decidió cerrar los comentarios de su blog principal causando una cierta polémica en la blogosfera. Debido a la repercusión que tiene Microsiervos y ese hecho en concreto, era parada obligada hacerles una entrevista, en este caso a Alvy, sobre los comentarios en los blogs y siempre enfocada al blog principal.
¿Crees que son útiles los comentarios?
Depende. Cuando son comentarios que aportan algo, están bien escritos, se centran en el tema tratado y no buscan molestar a los demás, sí que tienen su utilidad. Por desgracia no todos los comentarios que encuentras en los blogs o foros son así. Lo que sucede es que cuando hay más «ruido» que «señal» entonces todo el hilo completo de comentarios deja de ser útil — incluso por desgracia aunque contenga algún comentario interesante, porque se pierde demasiado tiempo en separar el grano de la paja.
¿Crees que han perdido valor vuestros posts al no tener comentarios enriquecedores o complementarios al mismo?
Para mi las anotaciones en sí no han perdido nada — llevamos con los comentarios cerrados tres años y diría que el blog sigue estupendamente bien. Los lectores habituales saben que las actualizamos con los comentarios más interesantes que la gente nos envía por otros medios (suelen ser enlaces, ampliaciones de la información o matices de algún dato). Decidimos que quien realmente tuviera un interés genuino en aportar algo interesante le daría igual publicar un «comentario instantáneo» que enviarnos un correo a través del formulario de contacto — y de hecho es lo que hacen. De esa forma podemos seleccionar lo mejor y añadirlo a las anotaciones. Se publica sólo lo que tiene señal y nada de ruido.
¿Echas de menos esa conversación que se generaba en torno a los posts aunque a veces fuera polémica?
En absoluto. Nos deja mucho más tiempo libre para dedicarnos a otras cosas más interesantes. Además, en general las anotaciones que generan algún tipo de polémica casi por sistema derivan rápidamente en insultos, ataques personales entre los participantes, críticas destructivas — nada que se eche de menos si eso no es lo que te interesa. Algunos estudios sobre los comentarios en los blogs parecen apuntar a que de «verdadera conversación» suelen tener poco en general. Hay uno muy interesante llamado «Blogosphere Commenting Statistics» que examinó unos 2.000 blogs durante varios meses, unos 13.000 comentarios diarios en total. Uno de los datos más relevantes fue que la mayor parte de la gente comentaba una sola vez y no volvía a hacerlo nunca. Eso les llevó a pensar que, a pesar de que ofrecen comentarios, no parece que predomine la «conversación» en ellos. Una frase lo resumía muy bien: «los comentarios suelen ser una reacción ante una anotación, más que una conversación mantenida durante cierto tiempo».
¿Cómo es el feedback con vuestros visitantes ahora que no tienen comentarios?
En cinco de las siete áreas temáticas o mini-blogs en que está actualmente organizado Microsiervos se pueden enviar comentarios como a la antigua usanza (Fotografía, Ecología, Aviones, Ciencia e Internet). Llegan varios cientos comentarios cada mes y el nivel diría que es bastante aceptable. Que ahí estén abiertos es gracias a que como cubren temas muy específicas los lee gente altamente interesada en el tema, entre la cual hay más complicidad y buen rollo. También diría que ayuda que apliquemos implacablemente las reglas: se borran todos los comentarios que no aporten nada, insulten, pretendan molestar a los demás, estén fuera de tema o incluso los que están escritos de forma muy descuidada. Esos sitios los lee mucha menos gente que la portada de Microsiervos o que WTF Microsiervos, el blog de humor, así que se pueden gestionar sin problemas de momento. Están formados por pequeñas comunidades en las que las personas tienden a ser amables las unas con las otras.
En Microsiervos y en WTF no se pueden publicar comentarios «a la antigua usanza», pero recibimos cientos de mensajes de feedback cada día, a través del formulario y de correo electrónico. WTF recibe entre 100 y 150 correos al día, aportaciones de la gente en forma de enlaces y sobre todo fotografías que quieren compartir con los demás — eso son miles de envíos al mes. A Microsiervos llegan también entre 50 y 100 al día, generalmente enlaces de sitios interesantes, nuevos proyectos que nos invitan a probar, ideas añadidas a anotaciones ya publicadas, matices o correcciones. Con algunos lectores que son viejos conocidos incluso conversamos de ida y vuelta varias veces, pero simplemente por correo, según la ocasión y el tiempo que tengamos libre.
¿Has pensado alguna vez en abrir de nuevo los comentarios?
De momento estamos muy cómodos con el formato actual; no parece que haya una forma sencilla de que con tantos lectores el blog tenga el contenido limpio y relevante como a uno le gustaría si se abre a la participación “instantánea” de cualquiera que pase por ahí — y la moderación requiere recursos y un tiempo del que no disponemos. Muchos blogs, sitios de noticias y foros se han convertido en algo desagradable o irritante de leer precisamente por los contenidos de los comentarios. Es sabido que algunos periódicos online incluso tienen personas dedicadas a leer, revisar y borrar lo que llega — algunos admiten borrar más de la mitad de todo lo que los lectores envían. Los comentarios de algunos sitios como Youtube dan vergüenza ajena a cualquiera que los lea, es algo que me parece un poco triste. Creo que cada propietario de un blog debe decidir cómo quiere que sea su blog y lo que en él aparece, es una opción personal que incluso puede cambiar con el tiempo.
Aunque tengan los comentarios cerrados, ¿comentas en otros blogs?
Sí, de vez en cuando, más o menos igual que antes; también comento a veces en las anotaciones que me han llamado la atención y sobre las he escrito (digamos donde está la «información original», que es el sitio más apropiado), o en anotaciones que algunas personas hacen amablemente sobre lo que escribimos nosotros para añadir algo.
El nivel de SPAM y de Trolls va siempre en aumento, ¿cómo ves el futuro de los comentarios en los blogs?
Lo del spam siempre fue un problema pero parece que los filtros actuales de los diversos sistemas funcionan bastante bien, aunque nosotros todavía tenemos que borrar algunos cada día. A los trolls simplemente no hay que hacerles ni caso, ignorarlos es la regla a seguir. A medida que los blogs crezcan y tengan más audiencia sin duda esos problemas se hacen más presentes, y cada autor tendrá que decidir en su caso qué hacer al respecto. Espero que en el futuro haya herramientas que permitan realizar de forma más o menos automática o incluso social, en base a una reputación, esa separación del grano de la paja, de lo que realmente es relevante de lo que no — pero por desgracia eso todavía está muy verde. Como se ve las opciones respecto a los comentarios son muchas y eso no significa en ningún caso perder el contacto con los lectores que realmente tienen interés en lo que haces.
La verdad es que las respuestas rezuman experiencia y saber hacer. Muchas gracias, Alvy.
11 de Diciembre de 2008 a las 9:35 am
Yo sí hecho en falta el sistema de comentarios de Microsiervos, y reconozco que si estuvieran activados habría dejado alguna anotación interesante en algún que otro post. La opción de enviar un mail por el formulario está ahí, pero es más fría (no sabes si alguien realmente te va a leer), da más pereza e incluso se te olvida de que existe. Pero por otra parte entiendo el problema de comentarios troll en webs/blogs tan grandes como Microsiervos, es cierto que te metes en periódicos online y da asco leer un solo comentario.
15 de Diciembre de 2008 a las 10:40 am
[...] Enrique Alcor: Yo sí hecho en falta el sistema de comentarios de Microsiervos, y reconozco que si estuvieran activados habría dejado alguna anotación interesante en algún que otro post. La opción de enviar un mail por el formulario está ahí, pero es más fría (no sabes si alguien realmente te va a leer), da más pereza e incluso se te olvida de que existe. Pero por otra parte entiendo el problema de comentarios troll en webs/blogs tan grandes como Microsiervos, es cierto que te metes en periódicos online y da asco leer un solo comentario. [...]